Foley

Foley est un nom de famille irlandais issu du gaélique Ó Foghladha, signifiant « descendant de Foghlaidh ». Le surnom Foghlaidh provient du mot irlandais foghlaí qui signifie « pirate, maraudeur, pillard » — reflet de l'héritage martial ou peut-être hors-la-loi associé au porteur originel. Anglicisé aux 17e et 18e siècles pendant la colonisation anglaise, de nombreux noms gaéliques ont été systématiquement simplifiés ; dans ce cas, le préfixe Ó (indiquant petit-fils ou descendant) a été absorbé et les sons gaéliques inhérents ont été transformés en Foley, désormais familier.

Le nom de famille Foley est particulièrement concentré en Munster, notamment dans les comtés de Cork et de Waterford, d'où de nombreux porteurs se sont dispersés pendant et après la Grande Famine (1845-1852). Le recensement américain de 2010 enregistre plus de 35 000 individus portant ce nom, le classant comme le 600e nom de famille le plus courant du pays — preuve évidente de l'immense diaspora irlandaise du 19e au 20e siècle.

Parmi les porteurs célèbres figurent Thomas Foley (1780-1852), contre-amiral de la Royal Navy ayant participé au Glorieux Premier Juin et à la bataille du Nil ; son cousin le contre-amiral Sir Thomas Foley (1757-1833) de renommée liée à Trafalgar ; et le juge contemporain James J. Foley (1937-2012). Le nom désigne également les Foley's, une catégorie d'artistes Foley (ou bruitistes) spécialisés dans la création d'effets sonores quotidiens pour le cinéma et la télévision — un usage qui découle en fait de l'acteur Jack Foley (1891-1967), pionnier de la technique, mais dont le nom coïncide par hasard avec son métier.

Des lieux moins connus nommés Foley parsèment le paysage américain : une ville dans le comté de Banner, en Alabama ; les chefs-lieux du comté de Benton, au Minnesota ; et des villes en Alaska, Montana, Colorado, Oklahoma et Kansas — reflet de la prédominance des colons d'origine irlandaise dans les petites villes américaines.

• Signification : « descendant de Foghlaidh » (pillard)
• Origine : irlandaise (Ó Foghladha)
• Type : nom de famille (surnom patronymique)
• Fréquence : 600e nom de famille le plus courant aux États-Unis (2010)
• Régions : à l'origine Munster (Cork/Waterford), répandu aux États-Unis ; également diverses municipalités américaines nommées Foley