Рэй — английская фамилия локативного происхождения, восходящая к слову древнескандинавского языка, означавшему «угол, закоулок». Изначально она обозначала человека, происходившего из одного из нескольких мест под названием Рэй в северной Англии, особенно в графстве Ланкашир. Эти населённые пункты, вероятно, получили своё название от древнескандинавского элемента vrá, указывающего на уединённое или отдалённое место — «закоулок» или «уголок» земли. Вследствие этого фамилия наиболее распространена в районах, где исторически было сильно скандинавское влияние.